Дорога на озеро Рица
Путешествие к высокогорному озеру Рица – начинается от поселка Бзыпта, раскинувшегося в равнине перед Бзыбским ущельем. Путь на Рицу лежит по асфальтированному шоссе вдоль самой протяженной реки Абхазии Бзыбь, мимо древних крепостей и удивительных по красоте водопадов и горных склонов.
Развалины Бзыбской крепости и храма, построенного в IX-X веках, расположены на левой стороне дороги, на скалистом возвышении там, где Бзыбь вырывается из ущелья. Слева на верхней площадке холма видны развалины крепостного храма, на нижней – следы дворцовой постройки, принадлежавшей абхазскому феодальному роду Инал-ипа. Крепость защищала вход в ущелье и надежно прикрывала перевальную дорогу на Северо-Западный Кавказ. До настоящего времени сохранились остатки семи мощных четырехугольных и круглых башен и крепостной стены с западными и восточными воротами.
В 1914 – 1916 годах при постройке железной дороги часть крепостных стен была разрушена. Сейчас по обе стороны Бзыби возвышаются каменные столбы – опоры недостроенного высотного железнодорожного моста.
На первом же километре дороги, на левом склоне ущелья высоко над рекой виден небольшой грот Ажюгра-ахп. Этот труднодоступный грот глубиной около 18 метров был открыт местным археологом Л. Соловьевым (отсюда другое название грота – Грот Соловьева). В разное время археологи обнаружили здесь стоянку человека эпохи среднего палеолита, каменные орудия труда, а также останки человеческого черепа и черепки глиняных сосудов, относящиеся к майкопской культуре (вторая половина III тысячелетия до н.э.).
Чуть далее, на втором километре, у самой дороги сквозь известняки на поверхность просачиваются грунтовые воды, стекающие со скал. Эти прозрачные ручейки известны как водопад Девичьи слезы, а местные жители называют их Апкызра («невысыхающие»). Не удивляйтесь множеству привязанным к веточкам ярким ленточкам: считается, что они помогают в исполнении загаданных желаний.
Далее, на 8 км рицинской дороги, среди деревьев на высоком уступе левого берега Бзыби просматриваются остатки сторожевой крепости Хасан-Абаа, построенной в IX-X веках. 8-метровую башню опоясывают хорошо сохранившиеся стены толщиной полтора метра. Предполагается, что между Бзыбской крепостью и башней Хасан-Абаа существовала сигнальная связь.
На этой же стороне реки, чуть дальше по пути следования, видно здание гидроэлектростанции, ранее снабжавшей водой окрестные селения.
Слева у обочины на 13-м километре дороги в окружении горных камней голубеет маленькое озеро удивительно яркого цвета, который не меняется даже в ненастье. Голубое озеро образовалось у подножья горы Цхына на высоте 100 метров над уровнем моря и представляет собой карстовый колодец с чистейшей водой ярко-голубого цвета. Уровень воды в озере всегда постоянный, избыток вод сбрасывается по камням в Бзыбь. Температура воды в Голубом озере в любое время года не выше +14 градусов у поверхности и около +6 градусов на глубине.
На 18-м километре дороги ущелье разветвляется, через узкий проход в отвесных скалах в Бзыбь впадает река Гега, самый крупный ее приток. Боковая дорога ведет к красивейшему Гегскому водопаду, струи которого с шумом падают с высоты 20 метров. А сразу за развилкой начинается удивительный по красоте Юпшарский каньон, заросший вековыми самшитами, покрытыми мхом и плющом. Далее, на 29-м километре открываются грандиозные стены Юпшарских ворот - огромной природной крепости. Они расположились на высоте около 400 метров над уровнем моря.
За 32-м километром начинается резкий подъем, дорога проходит на высоте 750-800 метров над уровнем моря. Это Чабгарский карниз (от абхазского чабгара - обрыв), отсюда открывается прекрасный вид на Юпшарские ворота.
И вот, после теснин и лесистых круч с водопадами сквозь деревья высвечивается зелено-голубой простор озера. Рица, пожалуй, самое известное в Абхазии место отдыха, одно из чудес природы. Оно расположено на высоте около 950 метров над уровнем моря и окружено со всех сторон горами, поросшими густым лесом.
Озеро Рица образовалось в результате тектонического опускания долины реки Лашпсы на стыке двух геологических структур: известняков и порфиритов. Протяженность озера около 2000 м, наибольшая глубина - 150 м. Прозрачность воды колеблется от 1 до 10 метров в зависимости от времени года. Вода в озере никогда не замерзает, а в августе температура воды поднимается до +17 – +20 градусов. В озере обитает ручьевая форель.
Местные охотники и пастухи знали о существовании озера давно, но на карту оно было нанесено только в 1865 году. Впервые Рицу исследовали в 1919 году, а в 1930 году озеро было описано в путеводителе «Абхазские Альпы». С этого момента озеро Рица становится туристическим объектом.
